Le 9 mars 2006, nous sommes partis tot le matin d'El Chalten et sommes arrives en debut d'apres-midi dans la ville d'El Calafate. Nous continuons donc gentillement notre descente dans le sud de la patagonie Argentine.
El Calafate est une petite bourgade situee au bord d'un charmant lac entoure de belles montagnes enneigees. A l'inverse de la ville, la region semble tres naturelle et epargnee par les hardes de touristes, debarquant a l'aeroport de la ville, venant donc tout droit de leur propre pays (i.e. bien souvent de leur sous-ville provinciale des USA, ou sinon d'Argentine pour les fortunes). En general, ces touristes trouvent la region vraimeent sauvage et belle (ce qui est vrai), mais n'ont absolument aucune idee de la patience, et du temps qu'il faut pour la traverser (ce qui donne beaucoup plus d'impact au souvenir de ce qui est vraiment cette region). Afin de pouvoir jouir de cette region aux confins de la Patagonie, nous avons loue une petite Fiat Punto pour le lendemain. Nous souhaitions rester loin des cars touristique et apprecier la region en etant independant. Notez que cette petite Fiat Punto etait tunee de belle maniere (rehausse a souhait) afin de parer a l'etat desatreux des routes du coin (du style, tu conduis une Fiat et t'as l'impression de monter sur un tracteur d'avant-guerre).
Apres avoir trouve un logement et la voiture, nous sommes alles nous balader dans les rues de la ville. Il est dommage de voir que tout a ete construit pour satisfaire les besoins de consommation du touriste lambda-moins. En effet, la ville est remplie de magasins avec des T-shirts evoquant la region (eg le Perito Merono). Par ailleurs, les restaurants typiques, tel que les parillas, etait des sortes de cafeteria avec une atmosphere froide remplie de touristes, tout heureux de se retrouver dans un endroit si authentique...Il manque vraiement de l'authenticite dans cette ville!
Le lendemain, reveil de bon matin (oulala.. apres 5 mois de voyage, se lever le matin ca devient difficile.. faudra se reprendre en rentrant!). Nous avons prepare notre casse-croute et nous sommes partis visiter la region. Celle-ci est tres ressemblante a celle de la Ruta 40. En effet, les paysages ont egalement ce charmant melange subtile de couleurs ocre, jaune et brun, avec du vert pour fusionner le tout. Par ailleurs, cette palette de couleurs s'entrecroisent avec le bleu azur des lacs et lagons ainsiq que le blanc sommet des montagnes enneigees. Comme sur la Ruta 40, nous avons eu cette etrange impression d'etre seul au monde et loin de tout.
A l'inverse de la Ruta 40, nous avons rencontre sur notre chemin divers animaux, tels que d'impressionnant aigles, des style de tortues prehistoriques, ou plutot des mammiferes a carapace, des autruches, des vaches ressemblant a celles de Suisse, des chevaux ainsi que des meutes de sorte de fenecs des prairies.
Par ailleurs, le long de la route, nous avons eu la chance de croiser quelques gauchos chevauchant leur chevaux. A l'origine, les gauchos etaient des paysans noirs sous les ordres des proprietaires blancs. Ayant pris leur independance, ils deciderent de creer une communaute avec leurs moeurs, coutumes et donc leur propre style de vie, semi-nomade. Afin d'etre independant et de vivre selon leur souhait, ils se sont installes dans la Pampa, non-habitee, et ont eu le droit a leur propre elevage. En les voyant sur leur chevaux galopant le long des etendues vierges, il etait evident que nous etions en face des vrais Hommes de la region. Les traits de leur visage ainsi que leur peau raidie exprimaient clairement la difficultes de leur travail au gre du climat Patagonien.
Afin de profiter de la region, nous avons laisse la voiture au bord de la route (vu que nous avions croise qu'une voiture de la matinee, nous avions pas trop d'inquietude quand a la laisser sur le chemin) et nous sommes alles nous balade sur une petite colline, puis, chemin faisant, nous avons grimpe sur une enome pierre. La, les amis, le spectacle fut de toute beaute... personne a l´horizon, une vue imprenable sur les montagnes, la Laguna Rosada, les etendues vierges et au loin le glacier. Nous etions les deux, seuls au monde, dans le silence total de la nature, face a ce spectacle naturel, munis de nos sandwiches nous etions les plus heureux. Quel matinee!
Apres cette charmante halte, nous sommes alles au parc naturel du Perito Moreno. Le Perito Moreno est un glacier gigantesque qui avance de plus de 2 metres certains jours. Le front du glacier est de plus de 60 metres de haut et sa largeur de plus de 6 kilometres. Il est ainsi tres impressionant d'entendre les mouvements du glacier. Les craquements du glacier ressemblent a des coups de tonnerre. Par ailleurs, il est incroyable de voir des blocs de glaces de plusieurs dizaine de tonnes se decrocher du glacier et tomber violemment dans le lac. Il est vrai que nous avons vu plusieurs glaciers entre la Nouvelle-Zelande et la Patagonie mais celui-la est tres different. Nous sommes restes bouche-be devant cette enorme masse de glace en ecoutant les grognements internes et en ragardant les blocs de glace se decrocher du glacier.
Cette journee fut un vrai regal pour les yeux, les oreilles et en fait pour tous les sens!
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